2010年に初めて2,500本の限定で発売されて以来、過去4回発売されてきた「山崎 ミズナラ」。当店は今まで一度も入手することができませんでした。
しかし今年は、1本のみ入手できました。5年越しの恋が実ったような感じです。

そもそも「山崎 ミズナラ」は、「山崎」を語るうえで欠かせない多彩なモルト原酒の一つです。樽材の調達が困難になった戦後、日本産のオークである※ミズナラを用いて樽を作り、ウィスキーの貯蔵に使っていたそうです。ミズナラは材質的に漏れやすく、材の選別、製樽は苦労の連続で、必ずしも当時のブレンダーから高い評価を得られてはいませんでしたが、数十年の時を経て、白檀や伽羅を想わせるオリエンタルなその香味が、海外のブレンダーやウィスキー通からも高い評価を受けているようです。

色は琥珀色です。香りは、桃のようなフルーティな香りを感じた後、伽羅（法事等に使われる香木）のような香ばしい香りへと変化していきます。口に含むと、最初はアルコール感のある辛さを舌先に感じるものの、徐々に濃厚な甘さを感じられるようになり、なめらかな舌触りへと変化していきます。余韻は、わずかにスパイシーさが残りますが、最後の最後まで心地よく長く伸びていきます。

「山崎」の多彩なモルト原酒の香味を楽しむシングルモルトウイスキーシリーズの一つである「山崎ミズナラ」。「山崎 シェリー・カスク」「山崎 パンチョン」「山崎 バーボン・バレル」「山崎 ヘビリー・ピーテッド」と比較しながら楽しんでみるのもいいかもしれません。

※ミズナラ（水楢）：学名Quercus crispula Blume。ブナ科コナラ属の落葉広葉樹。温帯の落葉広葉樹林の代表的構成種である。別名、オオナラ（大楢）

ミズナラの木（撮影場所：さっぽろ羊が丘展望台）